El BMW 318i es un vehículo compacto de imagen moderna y formal pensado para uso ejecutivo, una característica estable en gran parte de los coches que conforman la reconocida clase 3 de la compañía automotriz alemana, siendo esta justamente la razón por la que lleva esta cifra al inicio de su nombre de modelo; el 18 hace referencia directa a su motor, un 1.8 litros. Vale mencionar que la clase 3 de BMW viene a ser la que mejor se vende con estas características a nivel mundial.