En sí el petróleo tiene un origen de tipo fósil, apareciendo luego de la transformación de materias orgánicas a lo largo de varios siglos bajo varias capas de sedimentos muy profundamente en la tierra. La presión y el calor toman un papel importante para que comience a producirse el petróleo, el cual puede tener diversas calidades, lo cual se nota en su extracción mediante el color y viscosidad, dando pie a distintos tipos como el Parafínico, Nafténicos o mixtos. En su estado más natural se le puede llegar a denominar también como crudo, o bien, petroleo crudo.

Es considerado como un recurso natural de tipo no renovable, es decir, con un límite que puede acabarse, siendo además la principal fuente de energía no tan solo para automóviles, siendo por ello tan importante a nivel mundial. Un país que encuentra gran cantidad de petróleo en su territorio pasa rápidamente a tener una mayor solvencia económica si es que opta por venderlo a otras naciones así como también obtiene una fuente de energía fija a nivel local.