Producido desde el año 1998 de manera constante hasta el 2006, el BMW E46 viene a ser considerada también como la cuarta generación de la Serie 3 de esta marca. Su discontinuidad se debió más que nada gracias a la aparición del E90, la que vendría a ser la quinta generación de esta clase de vehículos, recordemos que a su vez el E46 fue el sucesor del E36. Pese a ello, todavía es común poder encontrar varios de estos modelos andando por las calles, sobre todo en Europa, lugar donde llegaron a tener mayor acogida.