El gato hidráulico también llamado gata hidráulica es una máquina que se utiliza para elevar cargas pesadas. Es una herramienta que siempre debes de tener en tu auto en caso de emergencia.
Función
Los gatos hidráulicos se utilizan en aplicaciones que requieren una gran capacidad de carga, o bien una máxima facilidad y velocidad de accionamiento para cargas medianas.
Las gatas hidráulicas permiten la sustitución de ruedas de repuesto. Permiten que una persona pueda levantar un automóvil utilizando solo su fuerza manual.
En el caso de los talleres automotrices, los gatos hidráulicos permiten alzar vehículos con rapidez y facilidad para su mantenimiento.
Ventajas
Sus principales ventajas están relacionadas con su potencia y velocidad, con la posibilidad de controlarse mediante servomecanismos, y con la minimización de las pérdidas mecánicas asociadas con el rozamiento.
Desventajas
Su principal inconveniente es que suelen ser equipos de una cierta complejidad de mantenimiento.
¿Cómo funciona?
El funcionamiento del gato hidráulico responde al principio de Pascal, que establece que la presión aplicada sobre un fluido contenido en un recipiente cerrado se transmite de forma uniforme en todos sus puntos.
El dispositivo, en su forma más sencilla, tiene dos émbolos dispuestos en forma de «U», uno de sección muy pequeña (en el que se aplica la presión al fluido mediante una palanca o una bomba), y el otro de sección muy grande (donde se coloca la carga que se quiere elevar).
La clave del funcionamiento son las válvulas unidireccionales, que permiten el paso del fluido en un solo sentido. Así, cuando se acciona el émbolo pequeño, una válvula permite el paso del fluido hacia el émbolo mayor, pero no su retorno. De igual forma, una segunda válvula permite la entrada del fluido desde un depósito hacia el émbolo pequeño cuando se alza la palanca, quedando listo el dispositivo para un nuevo ciclo de impulsión.